В июле 1941г. на огромных просторах Ук­раины от Полесья до Черного моря развер­нулась грандиозная битва, которая вошла в историю Великой Отечественной войны как Киевская стратегическая оборонитель­ная операция. Более двух с половиной месяцев не прекращались кровопролитные бои, поглотившие сотни тысяч человеческих жизней. Пылали села, в груды камней и ме­талла превращались города, рушились пере­кинутые через днепровские кручи мосты.

30 сентября ударом 2-й танковой армии по левому крылу Брянского фронта на Орел, а 2 октября ударами основных сил группы армий "Центр" по сходящимся на Вязьму направлениям с целью окружения главных сил Западного и Резервного фронтов, немецко-фашистские войска перешли в наступление, намереваясь нанести сокрушительное поражение Красной Армии и овладеть Москвой. Началась великая Московская битва. Противник прорвал на ряде участков оборону советских войск, его танковые группировки вышли в тыл Брянского фронта, прорвались к Орлу, а западнее Вязьмы окружили соединения 19-й и 20-й армий Западного, 14-й и 32-й армий Резервного фронтов. Создалась угроза выхода противника к Москве. Управление советскими войсками было потеряно. Ставка не могла получить от командующих войсками Западного и Резервного фронтов исчерпывающих, докладов об истинном положении дел на этих фронтах, состоянии их войск и, следовательно, принять какое-либо решение.

Отдавая должное  немецким генштабистам отметим, что план летней кампании 1942 года был серьезно продуман и имел эффективный расчет. И все-таки на нем изначально лежала печать двойственности. Немецкие стратеги пы­тались объединить экономические и далеко идущие военные цели. Захват Кавказа и низо­вьев Волги до Астрахани, изначально заклады­вал неизбежное разделение наступления на два круто расходящихся направления. При этом немцы явно переоценивали свои силы и недо­оценивали возможности противника.